練習26　まとめて助数詞と呼ぶそうだが、ものを勘定する言葉は奥深い。生き物は匹で足りると思いきや、ウサギは羽、イカは杯、チョウは頭とも数える。では、それらを生き物たらしめている命はどう数えるのだろう。草花にも①あるから人や体ではなく、個も違う。
　とりあえず、八つの命が送り出されたと書く。米国で生まれた男6人、女2人の八つ子である。680～1470グラムの未熟児_（注１）ながら、帝王切開_（注２）による5分の「安産」だった。八つ子は米国で2例目、全員が元気に育てば世界初のケースになるらしい。

(朝日新聞2009年1月30日)

(注1)未熟児:普通より軽い体重で産まれた赤ん坊
(注2)帝王切開:出産のために行う手術