野菜中心の食事をしている人を菜食主義者という。菜食は肥満を予防し、繊維質を豊富に摂取することにより、血をきれいにすることにも非常に役立っている。また少ない量でも満腹感を感じやすくなるため、暴食や食べすぎを予防する効果もあり、低力コリーの食べ物であるだけにダイエットにも効果的である。さらに心理的な安静にも助けになると知られている。実は、菜食主義者といっても①段階や酒類がある。野菜を中心とした食事をするが、たまには肉類を摂取する菜食主義者もいれば、肉は食べないが、魚や卵、乳製品が食べる菜食主義者もいる。また肉や魚は食べないが、牛乳や乳製品は食べる人もいれば、肉や魚はもちろん、卵やすべての乳製品を食べない人もいる。
　菜食主義者は健康であると思われがちだが、生存に必要な根や茎を一切食べず、実だけを食べるような②完璧な菜食主義者たちの栄養不足は深刻である。バランスの悪い食生活がもたらした結果として腹痛と下痢が頻繁に起き、カルシウムとたんぱく質、脂肪の摂取不足によって消化不良も生じる。しかも、骨の栄養も足りないため、ちょっとした衝撃で骨が折れる経験をする人が少ないという。