「みずみずしい肌」は文字通り水分量が多いらしい。弾力が失せるのは水分が減るからという。専門家（５０）よれば赤ちゃんの皮膚の細胞は8割が水だが、高齢の女性だと5割ほどになるのだという。
　齢を重ねれば、外見の老化は仕方あるまい。しかし精神の方はどうだろう。評判になっている99歳、宇都宮市に住む柴田トヨさんの初詩集『くじけないで』（飛鳥新社）を読んでみた。（51-a）言葉から滴るみずみずしさに、心が（51-ｂ）。
　〈私ね　人から／やさしさを貰ったら／心に貯金をしておくの／さびしくなった時は／それを引き出して／元気になる／あなたも　今から/積んでおきなさい／年金より／いいわよ〉。「貯金」という詩の全文である。
　90歳を過ぎて詩を作り出し、産経新聞などに投稿してきた。（52-a）はおおらかで（52-b）があり泣かせもする。聞けばお独り住まいという。週末に（52-c）が訪ねてくる。訪問医やヘルパーさんにも支えられて、詩心をふくらませる日々だそうだ。 　白寿の詩人を敬いつつ、世間を見やれば、お年寄りの孤立が進む。今年の高齡社会白書によれば、独り暮らしの3割以上は会話がないのが日常的に（５３）。孤独にさいなまれれば心は乾き、ひび割れてしまう。
　く私ね　死にたいって/思ったことが/何度もあったの/でも　詩を作り始めて/多くの人に励まされ/今はもう/泣きごとは言わない〉。柴田さんのみずみずしさの秘密は、たぶん「多くの人に励まされ」にある。絆や支え合いの大切さを、それは（５４）。

(「朝日新聞」く天声人語〉2010年7月16日付）