(２)
　売り上げが落ちているデパートで、地下にある食料品売り場が総売上の2割から３割を稼いでいるらしい。略して「デパ地下」と言われる売り場だ。
　働く女性が会社帰りに買って行くだけでなく、主婦もよく利用している。サラダ一つ取ってもスーパーより高いが、それがつぎつぎに売れていく。有名ホテルの料理はスーパーの倍以上の値段だ。主婦が料理を作らなくなったというわけではない。値段は安いものを買っていても、たまには高くてもおいしいホテルの料理を味わってみたいのだ。おかずばかりでなくケーキや日本の菓子もよく売れる。長い行列ができているので何だろうと行ってみたら、ケーキやパンの焼き上がりを待っている人たちだったということがよくある。一度人気に火がつくと、たちまち人が集まる。
　だからデパートでは、有名なおいしい店に店を出してもらえるかが生きるか死ぬかの問題になるほどだ。どこどこのがおいしいと聞けば、どこであろうとすぐに確認に走る。遅れをとってほかのデパートに店を出されたら大変だ。以前変わったパンが評判になって長い列ができたことがニュースに取り上げられたこともある。それもいい宣伝にある。