おひとり様

　「一人旅」、「一人暮らし」、「一人住まい」の「一人」という言葉には何となく「寂しい」という響(ひび)きが（19）。しかし、今、日本の社会は一人で行動する「おひとり様」が流行しているのだ。しているのだ。（20）、「おひとり様の海外ツアー」、「おひとり様のカラオケ」、「おひとり様の焼き肉」、「おひとり様の鍋」などである。これまで大勢でしてきたことが一人でもできるような社会になってきたのである。最近では、家族で楽しむおせち料理という（２１）と異なる「おひとり様用おせち」もさまざまに商品化され、利用者も増えているようだ。
　大家族から核家族へ変化した日本社会は、さらに核家族から個人へと変化しているよう
である。しかし、「おひとり様」には決して「一人＝寂しい」というイメージはなく、反対に「気楽な」というプラスのイメージがあるようで、正月の準備でにぎやかな年末の時期（２２）おせち料理を買う人たちの顔も明るい。「おひとり様」とは、自分から進んで「気楽さ」を求める人たちの（２３）。