ヒトが他の動物と最も異なっている点として、⽕が使えるということが挙げられる。⽕によって、ヒトは他の動物から⾝を守り、夜間に活動することも可能になった。
　⼈類が⽕を⼿に⼊れたのは、約１００万年前のことだと推定されている。⽕の利⽤でその後の⼈類の進化に⼤きな影響を与えたのは、料理ができるようになったことであろう。当時、ヒトが⾷べられる⾷材の種類は⾮常に少なかったが、⽣で⾷べられないものを煮たり焼いたりすることで、次第にそれは増えていった。
　①料理して⾷べることは、ヒトの⾝体に変化をもたらした。例えば、ゴリラは主に植物を⾷べているが、⼗分な栄養を取るためには1⽇に⼤量の植物を⾷べなければならない。⽣の植物は固いので、それをかむためにはほおの筋⾁を強くする必要があった。その影響で、脳を覆う頭蓋⾻_（注１）はあまり⼤きくならなかった。⼀⽅、ヒトは、調理されて柔らかくなった⾷物を⾷べるようになり、⻭やあごは⼩さく、⾷べ物をかむための筋⾁は弱くなっていった。その反⾯、頭蓋⾻は⼤きくなり、のどの発声器官も発達したと考えられている。このように、⼈類は⾝体を発達させ、思考や⾔語を⼿に⼊れることができたのだ。
（注１）頭蓋⾻︓頭の⾻