中国に住んでいた頃、中国人の友人の家に遊びに行ったことがある。そのとき、こんなことがあった。
　私が、トイレに行きたくなったとき「トイレを借りてもいい？」、のどがかわいたとき「冷蔵庫のお茶をもらってもいい？」と聞くたび、友人が①変な顔をした。そして、彼女は私に言った。「なぜ、あなたはいちいち『いいですか』と聞くの？私とあなたは親しい友人なのだから、私の家にいて、お茶を飲むのも、トイレを使うのも、『いい』に決まってる。だから聞かないで。」
　私はびっくりして、「ごめん、わかった」と言った。そうか、私が当たり前だと思ってすることが、彼女にはよそよそしく_（注）感じられ、不快なのだと気づいた。それは文化の違いなのだろう。
　それ以来、私はできるだけ聞かないようにした。しかし、それは②なかなか難しかった。「聞かないで友人の家のものを開けたり使ったりする」こと自体が、私にはどうしても「不快」に感じられてならないからだった。
（注）よそよそしい：友達のようでなく、冷たい感じ